C’est un tournoi avec une saveur particulière. Quand sonne le début de l’IEM de Cologne à la cathédrale du CS mondial, tout le monde le sait, c’est un des moments marquants de l’année compétitive. Surtout quand cette compétition est un Major.

Avant d'ouvrir les portes de la Lanxess Arena pour la partie la plus importante de la compétition, les 24 équipes se sont affrontées à l'occasion du Stage 1 et du Stage 2.

Stage 1 : Le premier tri s'opère dans la douleur

Le premier tri s'est avéré cruel pour les 16 équipes sur la ligne de départ. Seule la moitié d'entre elles pouvait rejoindre le Stage 2.

Les Ukrainiens de B8 et l'armada russe de BetBoom Team ont été implacables, bouclant leur parcours sur un 3-0 sans discussion. GamerLegion, M80 et MIBR ont également tenu leur rang, rejoignant l'étape supérieure avec un solide 3-1. La délivrance est venue au bout du suspense pour TYLOO, BIG et FlyQuest, qui ont arraché leur qualification lors du round décisif.

En revanche, la déception fut immense pour Team Liquid et HEROIC, éliminés prématurément malgré leurs grandes ambitions pour deux grosses équipes de la scène CS.

Stage 2 : Un début de compétition explosif

Une fois les huit qualifiés du Stage 1 associés aux huit équipes directement invitées, le Stage 2 a offert des affiches explosives. C'est ici que les véritables gros matchs ont commencé.

Les leaders invaincus : FUT Esports surprend, Spirit intouchable

C'est le très gros coup de cette phase. Les Turcs de FUT Esports ont bousculé tout le monde, enchaînant les victoires jusqu'à s'offrir G2 Esports 2-1 pour terminer en tête du classement avec un 3-0 parfait.

Ils étaient attendus, ils ont répondu présent. Les Russes de Team Spirit n'ont laissé aucun doute sur leurs ambitions, livrant une démonstration de force brute. Avec une différence de rounds ahurissante de +42, seulement 10 rounds ont été concédés en 3 matchs. Spirit a écrasé la concurrence, infligeant notamment un cinglant 13-1 à MIBR.

Si Spirit a tant terrorisé le Stage 2, c'est en grande partie grâce à un homme : donk. Le rifler russe a tout simplement été stratosphérique, terminant cette phase avec un rating de 2,27.

La réaction des cadors et les bonnes surprises

Bousculé par sa défaite contre FUT, G2 Esports a vite remis les pendules à l'heure en balayant BIG 2-0 pour assurer son billet avec un bilan de 3-1, imité par BetBoom Team et les Sud-Américains de 9z Team.

Le dernier round a quant à lui couronné les rescapés de l'enfer : Monte a surclassé paiN Gaming 2-0, tandis que B8 et Legacy ont validé leur ticket dans la douleur.

Le crash d'Astralis

Le séisme majeur de cette édition reste l'effondrement d'Astralis. Enfin, est-ce vraiment étonnant ? Pour les suiveurs de la scène CS, les Danois ont de plus en plus de mal à sortir la tête de l'eau depuis plusieurs années.

Complètement hors du coup, l'écurie danoise a sombré face à 9z avant d'être définitivement mise à la porte par paiN Gaming, terminant sur un bilan de 1-3. La sentence est tout aussi sèche pour BIG et paiN Gaming, échouant d'un cheveu aux portes du Stage 3. Pour GamerLegion et FlyQuest, le bilan se termine avec un 0-3 sans appel.

La route vers le Stage 3

Des chocs historiques s'annoncent, notamment G2 face à Team Falcons, ou encore un NAVI contre Spirit qui fait trembler les fans du monde entier. Les seize équipes qualifiées pour le Stage 3 sont désormais connues, et avec un donk à ce niveau de forme.