Après Cristiano Ronaldo et Magnus Carlsen, l’Esport Foundation (EF) saoudienne a ajouté une nouvelle star mondiale à son panel d'ambassadeurs : le « goat » de League of Legends, Faker, a annoncé l’EWC ce mercredi 15 juillet 2026.

Un ajout de taille pour l’Esports Foundation

Six victoires aux Worlds (2013, 2015, 2016, 2023, 2024 et 2025), légende absolue de l’esport League of Legends et icône dans sa Corée du Sud natale, il n’y a pas grand-chose que Lee « Faker » Sanghyeok n’a pas déjà accompli dans sa carrière. Il va pourtant ajouter une nouvelle ligne à son CV, non sportive pour le coup, en devenant ambassadeur officiel de l’Esports World Cup (EWC) ainsi que de l’Esports Nations Cup (ENC).

Jusqu’en 2028, pour le compte de l’EF, Faker parlera au nom de tous les joueurs d’esport à travers une multitude d’engagements : « les événements internationaux de la Fondation, les initiatives destinées aux athlètes, les interventions médiatiques et les forums de leadership », précise l’EWC dans son communiqué de presse. L’objectif est clair pour l’organisation saoudienne : « contribuer à renforcer les liens entre les joueurs, les fans et les organisations ».

Toucher un public toujours plus large

L’e-athlète coréen rejoint Magnus Carlsen (21 fois champion du monde d'échecs) et Cristiano Ronaldo dans ce rôle d’ambassadeur pour l’EF. La star portugaise du football aux cinq Ballons d’or était déjà visible aux côtés de Faker dans les immanquables publicités pour l’EWC placardées dans le métro parisien depuis plusieurs semaines. Ce trio d'ambassadeurs illustre parfaitement la stratégie marketing de l’EF, que l'on peut résumer par un maître-mot : diversification.

En effet, les trois ont des statuts légendaires. Ils sont unanimement considérés comme le ou l’un des meilleurs joueurs de tous les temps dans leur discipline, mais ils sont aussi issus d’univers très différents. Le Public Investment Fund saoudien, détenteur de l’EF, affiche ainsi son ambition de parler au plus grand nombre, des amateurs de ballon rond aux clients de cybercafés de Séoul en passant par les amateurs de jeux de réflexion.

Gagner en légitimité

Faker vient ainsi compléter un trio taillé pour être global. Cristiano Ronaldo et Magnus Carlsen permettaient déjà d’attirer des fans aux tranches d’âges et aux origines variées : le Portugais est par exemple extrêmement populaire en Inde, alors que le Norvégien a une communauté multigénérationnelle grâce à l’universalité de sa discipline. Avec Faker, l’EF vise un public cible dont l’attention est déjà captée par l’EWC, dont le tournoi League of Legends bat son plein en ce 15 juillet.

L’organisation en profite pour renforcer son influence en Asie et auprès d’une part très jeune de la population. Il faut rappeler que le joueur a en effet un statut assez inégalé pour un e-athlète dans son pays d’origine. Il y a notamment reçu la médaille du Dragon Bleu en 2026, la plus haute distinction sportive du pays, jusqu’alors jamais décernée à un athlète esport. L’EWC espère aussi, sans doute, renforcer la légitimité de son tournoi. Avec Faker, champion inaugural de l’EWC en 2024, en tant qu’ambassadeur officiel, l'organisation saoudienne souhaite aussi donner plus de poids à ce tournoi, dont la valeur aux yeux des fans du jeu est encore bien loin de celle des Worlds de Riot.